Новость из прошлого. Дело чикагского отравителя, или отравленный тайленол

Несмотря на то, что со времени массового отравления тайленолом в Чикаго прошло уже почти сорок лет, это громкое дело продолжает будоражить людей. Спустя 25 лет в 2009 году ФБР возобновило расследование. Это связано как с повышенным общественным интересом, так и с появлением новых технологий в криминалистике. Отравления были возможны из-за недостаточно надежной упаковки лекарств, вскрытие которой могло остаться незамеченным. 

В 1982 году 29 сентября Мэри Келлерман из Чикаго, штат Иллинойс, которой было 12 лет, внезапно скончалась после приема отравленной капсулы тайленола. Тайленол — торговое наименование парацетамола, популярное в США жаропонижающее и болеутоляющее средство, которое выпускает компания Johnson & Johnson. 

За внезапной смертью девочки последовало еще шесть отправлений. В тот же день скончался Адам Янус. Вечер 29 сентября унес жизни его родственников — Стэнли и Терезы. В течение следующих нескольких дней при аналогичных обстоятельствах погибли Мэри Макфарланд, Мэри Райнер и Паула Принс [1]. 

Как только стало известно, что все жертвы принимали тайленол, был проведен анализ препарата, в ходе которого выяснилось, что в капсулах присутствовал цианистый калий. В США прокатилась волна паники, люди стали массово обращаться за врачебной помощью, однако больше тех, кто принял смертоносной яд, не было, хотя его обнаружили еще в некотором количестве упаковок тайленола. 

Жителей Чикаго предупредили о том, что использование тайленола необходимо прекратить. Компания Johnson & Johnson временно приостановила производство тайленола, его рекламу и распространение, а также объявила об отзыве препарата по всей стране, в связи с чем понесла огромные убытки. 

Согласно расследованию, цианистый калий добавили не при производстве лекарства, ведь жертвами стали только жители Чикаго и пригорода, тогда как капсулы распространялись во всем штатам. Следствие пришло к выводу, что преступник добавлял яд в капсулы и после этого возвращал препарат в точки продаж. 

Чикагский отравитель так и остался инкогнито. Главным кандидатом в преступники был некий Джеймс Льюис, который написал в Johnson & Johnson и потребовал миллион долларов США [2]. В случае отказа он угрожал возобновить отравления. Вскоре автор письма был арестован и приговорен к 20 годам заключения за вымогательство — в убийствах он оказался невиновен. 

В Johnson & Johnson предложили заменить все уже купленные населением капсулы на таблетки — добавить яд в таблетки невозможно. Компания успешно справилась с катастрофой и вернула расположение покупателей. Доля Johnson & Johnson на рынке США снизилась с 35 до 7%, однако менее чем за год компания восстановила свои позиции [3]. Уже в ноябре 1982 года вернулись в продажу капсулы — они были надежно защищены. Баночку, которая плотно закрывалась, упаковывали в пленку, а под крышкой была еще одна защитная мембрана. 

Подытожим. Фармацевтическая промышленность в целом стала более ответственно относиться к упаковке лекарств. Также чикагские отравления подтолкнули производителей задуматься о форме выпуска препаратов. Например, было предложено вместо капсул производить каплеты — таблетки, имеющей форму капсулы [4]. Так тайленол вернул себе самые большие продажи безрецептурных анальгетиков в США, а незаметно вскрыть и добавить инородное вещество в любой препарат стало практически невозможно.   

1. Chicago Tylenol murders [Электронный ресурс], 12.07.2021. URL:
   https://en.wikipedia.org/wiki/Chicago_Tylenol_murders
2. Law enforcement to review Tylenol murders [Электронный ресурс], 12.07.2021. URL:
   http://edition.cnn.com/2009/CRIME/02/04/tylenol.murders/index.html
3. Tylenol slayings remain unsolved [Электронный ресурс], 12.07.2021. URL:
   https://www.nytimes.com/1983/10/02/us/tylenol-slayings-remain-unsolved.html
4. How the Tylenol murders of 1982 changed the way we consume medication [Электронный ресурс], 12.07.2021. URL:
   https://www.pbs.org/newshour/health/tylenol-murders-1982